Généralités sur les ondes mécaniques progressives
Définition :
Une onde mécanique a besoin pour se propager d'un milieu matériel (solide, liquide ou gazeux) élastique (qui peut se déformer).
Le milieu de propagation ne se déplace pas dans son ensemble. Il n'y a pas de transport de matière : Chaque point reproduit, à son tour, le mouvement du point précédent.
Une onde se propage, à partir de la source, dans toutes les directions qui lui sont offertes. On distinguera ainsi les ondes à une, deux ou trois dimensions :
 Perturbation le long d'une corde |
La propagation a lieu dans une seule direction (mais éventuellement dans les deux sens). C'est le cas, par exemple, de l'onde se propageant le long d'une corde. |
 Ondes à la surface de l'eau |
La propagation a lieu dans un plan (espace à deux dimensions). C'est le cas de l'onde qui est engendrée à la surface de l'eau lorsqu'on y jette une pierre. |
 Claquement de main |
La propagation a lieu dans l'espace à trois dimensions. C'est le cas d'une onde sonore engendrée par deux mains que l'on claque l'une contre l'autre. |
