Les couleurs
Définition :
On appelle lumière, une onde électromagnétique visible par l'œil humain
Remarque :
La lumière visible est de même nature que les ondes radio ou les rayons X. Elle en diffère par sa gamme de fréquence comprise entre 3,7.1014 Hz (rouge) et 7,5.1014 Hz (violet).
Plus la fréquence de l'onde est grande et plus le rayonnement est énergétique.
Lumière monochromatique.
Une onde lumineuse progressive sinusoïdale de fréquence F imposée par la source est dite "monochromatique" : Sa couleur est fixée par sa fréquence.
Sa longueur d'onde dans le vide est donnée par la relation : λ0 = c/F.
On peut donc définir le domaine de la lumière visible entre : 400 nm pour le violet et 800 nm pour le rouge sombre.
Attention :
Il s'agit de la longueur d'onde dans le vide !
Lorsque la lumière se propage dans un milieu transparent, sa longueur d'onde change alors que sa fréquence reste inchangée.
Rayonnement infrarouge et ultra-violet
 Infrarouge | Les rayonnements infrarouges ne sont pas visibles à l'œil nu, mais peuvent être détectés à l'aide de capteurs spéciaux. On s'en sert notamment pour faire des bilans énergétiques : plus la fréquence est élevée et plus le corps est chaud. Sur l'image en fausses couleurs les zones les plus chaudes sont en rouges. Il ne faut cependant pas en déduire que le rouge (visible) est plus énergétique que le bleu (visible) : c'est l'inverse ! La longueur d'onde dans le vide d'un rayonnement infrarouge est comprise entre 800 nm et 1mm. |
 Ultraviolets | Les rayonnements ultra-violets, invisibles à l'œil humain, ont des longueurs d'ondes comprises entre 10 nm et 400 nm. Certains insectes ont une vision plus étendue dans l'ultra-violet. La photo de droite (en fausses couleurs) met en évidence l'adaptation de la fleur pour attirer certains insectes sensibles aux UV. Ce sont en outre certaines fréquences d'UV qui provoquent le bronzage de la peau. |
